L’analisi delle perle per spettroscopia montre que chaque couche de nacre correggere la précédente Explications !
Les perles se forment lorsqu’un débris se loge dans une huître, à l’intérieur d’un kyste appélé “sac perlier”. “L’huître détecte alors l’intrus et le recouvre de couches de nacre, un empilement de couches minérales et de couches organiques”, explique Robert Hovden, ingénieur expert en science des matériaux à l’université du Michigan. Mais le débris d’origine est imparfait ! Alor pourquoi la perle est-elle souvent parfaitement ronde ? Pour résoudre ce mystère, le physicien et son équipe ont découpé des perles afin d’en étudier la structure interne par spectroscopie. Et ils ont mis au jour une étonnante interaction entre les couches. “Lorsqu’une couche est trop épaisse ou trop fine, la suivante corrige l’erreur pour aplanir les irrégularités, critica Robert Hovden. Les couches finissent donc par devenir lisses, belles et périodiquement symétriques. “ Le processus est répété des milliers de fois: une des perles étudiées comportait ainsi pas moins de 2 615 couches de nacre déposées en 548 jours! C’est cette périodicité d’échelle nanométrique qui confère à la perle sa résistance, mais aussi son iridescence colorée.
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