• Auto123 ha testato i nuovi pneumatici Michelin Pilot Sport 4 e Sport 4 AS.
Sonoma, California – Il produttore francese Michelin ha tenuto una conferenza stampa a metà marzo sul circuito di Sonoma in California. Il Michelin Sustainability Summit mira a svelare l’ultimo programma dell’azienda per promuovere l’ambiente e la sostenibilità.
Parte della giornata si è svolta nella sala conferenze con diversi vicepresidenti della fazione nordamericana, tra cui il presidente Alexis Garcin. Dopodiché abbiamo sostanzialmente potuto provare in pista i primi prodotti nati da questo trend, ovvero pneumatici performanti e prototipi dedicati alle auto elettriche.
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Fatti sull’elettricità
I rappresentanti della Michelin lo hanno spiegato bene. Con le future auto e camion elettrici, dovremo fare i conti con il peso aggiuntivo delle batterie, la coppia più elevata dei motori elettrici e la silenziosità della trasmissione, che richiederà ancora più silenzio da parte degli pneumatici quando entrano in contatto con il suolo.
Con tutti questi requisiti, ci vorrà del tempo prima che i progettisti trovino soluzioni ideali in futuro. Ma ora Michelin, a cui dobbiamo molte innovazioni tra cui il pneumatico radiale, quelli a bassa resistenza al rotolamento e il famoso Tweel, il pneumatico airless, ha iniziato a proporre pneumatici pensati appositamente per le auto elettriche, ma utilizzabili anche per i veicoli convenzionali.
Durante la presentazione sono stati discussi quasi 200 “ingredienti” o materiali utilizzati nella costruzione degli pneumatici. Tuttavia, alla domanda sulle “modifiche” apportate alle strutture o alla costruzione dei pneumatici delle nuove auto elettriche, Michelin è rimasta più riservata. Ci viene detto che la tecnologia è in continua evoluzione.
Sulla strada
Il pomeriggio si è svolto presso la pista dove la Michelin ha preparato una gamma di vetture di lusso e performanti. È equipaggiato con i primi pneumatici a offrire la tecnologia EV, Pilot Sport 4 e Pilot Sport 4 AS. Altri veicoli utilizzati nell’esercitazione includono la Porsche Taycan, la Mercedes-Benz EQS e i Genesis GV70 elettrici.
Inoltre, erano presenti due Ford Explorer equipaggiati con pneumatici Primacy A/S che, secondo i tecnici, sono prodotti sperimentali utilizzati per valutarne il comportamento su veicoli alimentati da motori a benzina.
Il ruolo degli allenatori era quello di guidare ciascun gruppo per tre giri, comprese le due auto sportive seguite dai SUV. Ovviamente, anche se il ritmo era ancora elevato, questi allenatori dovevano incoraggiarci a rispettare un ritmo ragionevole.
Prima la priorità
Sulla base dei consigli dei formatori e dei tecnici, ho scelto di iniziare la sessione al volante di una Ford Explorer. Il mio ruolo era quello di valutare gli pneumatici di prova Primacy mentre cercavo di tenere il passo con le vetture ad alte prestazioni.
Tenendo presente che si trattava di gomme da test, ho attaccato la pista seguendo le vetture più veloci. Durante il primo turno, l’allenatore ha tenuto conto dell’handicap presentato dal SUV. Tuttavia, andava abbastanza veloce da permettermi di vedere che questi pneumatici Michelin di costruzione più modesta e più comune potevano permettermi di tenere il passo del gruppo. Allora l’allenatore, che guidava una Tesla, ha accelerato il passo.
Nonostante il peso di un SUV Ford e la sua meccanica più modesta, l’Explorer mi ha permesso di tenere il passo con il ristretto gruppo di auto sportive. Certo, le gomme della Primacy urlavano in curva, ma in nessun momento sembrava che si sarebbero fermate. Ho l’impressione che questi pneumatici Michelin non rimarranno a lungo pneumatici di prova.
Pilot Sport 4 sulla Porsche Taycan
Dopo alcuni giri al volante dell’Explorer, ho preso il volante di una Porsche Taycan, equipaggiata con un pneumatico Pilot Sport 4 che, in effetti, deve essere il pneumatico originale installato su una vettura del genere.
Mi è bastato pochissimo per avere un assaggio della velocità che questa Michelin poteva permettermi di fare in pista. Questa Taycan, così raffinata in termini di manovrabilità, chiede solo di essere guidata sempre più velocemente. Nonostante le sollecitazioni della pista, la Michelin non ha urlato affatto, segnalando che la gomma era ben lontana dal suo massimo grip. In effetti, stava aiutando a controllare l’auto.
Pilot Sport 4 A/S nella Mercedes-Benz EQS
Un altro pneumatico per auto elettriche già in produzione presso Michelin è la versione Pilot Sport 4 per tutte le stagioni (ma non per tutte le condizioni), montata sulla Mercedes-Benz EQS. Se sai qualcosa di auto, sai che la berlina EQS non è un’auto sportiva come la Taycan, ma ha comunque qualcosa di più che una maneggevolezza e un comportamento su strada rispettabili.
In pista seguivo ancora il pullman e questa volta la Porsche, l’EQS mi ha costretto a guidare ad una velocità maggiore. Non c’erano più esploratori nel nostro gruppo, il che incoraggiava l’istruttore a guidare più velocemente. Così ho rintracciato velocemente la Porsche e la Tesla del pullman, e ancora una volta ho capito che il pneumatico stava facendo egregiamente il suo lavoro.
Tuttavia, quando viene utilizzata con una berlina, la Michelin inizia ad inclinarsi, in modo molto discreto, in curve strette. Nonostante tutto, la vettura ha risposto bene a questo tipo di esercizio. Ho anche sfidato un po’ di più la fortuna nelle curve a S, superando ad ogni curva con un po’ di arroganza le barriere… fiducioso nella Michelin.
Viaggio in Lucido
A fine giornata, Michelin ci ha mostrato altri veicoli, tra cui la nuova berlina Lucid Air Sapphire con tre motori elettrici (1.234 cavalli) e sistema di trazione integrale. Purtroppo i dirigenti della Lucid non hanno voluto che fossimo noi alla guida dell’auto, affidando invece la guida a uno dei loro rappresentanti. Naturalmente l’auto è equipaggiata con Pilot Sport 4 EV.
Il collaudatore ha spinto la vettura al limite, provocando deliberate scivolate per mostrarci l’incredibile potenza di questa Lucid, ma anche che la Michelin è capace di tenere il ritmo… fino al limite.
Al termine del programma, Michelin, in collaborazione con Daimler Trucks, ci ha permesso di guidare un trattore Freightliner completamente elettrico dotato di pneumatici autostradali, classificato anche come “EV” (veicolo elettrico).
Al momento non è successo nulla riguardo ai prezzi di questi pneumatici Michelin né quando l’intera gamma sarà disponibile nella versione EV. Ma c’è da scommettere che i laboratori dell’azienda non rimarranno con le mani in mano.
Contenuti originali da auto123.
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