Ossigeno e vapore acqueo: questo è ciò che Lorenz Roth del Royal Swedish Institute of Technology ha identificato nell’atmosfera europea, una delle 79 lune di Giove. particolari.
L’astrofisico ha utilizzato immagini scattate tra il 1999 e il 2015 dal telescopio spaziale Hubble. Vi sono state rilevate due tipiche emissioni luminose di un atomo di ossigeno: la loro intensità relativa indica che questo ossigeno appartiene a volte a una molecola di anidride carbonica gassosa (O2), ea volte all’acqua (H2O). “I modelli prevedevano la presenza di Vapore acqueo, perché l’Europa è ricoperta di ghiaccio, Spiega François Leblanc, di Atmospheres, Environments and the Laboratory of Spatial Observations (Latmos). Ma l’originalità di questo lavoro è che mostra che questa atmosfera è gravemente asimmetrica. “
Come la nostra Luna, Europa presenta sempre la stessa faccia (chiamata “faccia frontale”) nel senso della sua rotazione. Tuttavia, il vapore acqueo è stato rilevato solo sopra la faccia posteriore! Motivo ? Questa faccia è bombardata ancora di più dalle particelle della magnetosfera che stanno rapidamente orbitando attorno a Giove, la regione in cui si diffonde il campo magnetico del pianeta. Opaca a causa di questi effetti, la superficie del lato opposto di Europa assorbe più energia. La sua temperatura aumenta, il che aiuta il ghiaccio a sublimarsi in vapore.
>>Leggi anche: Vita extraterrestre: il satellite europeo è una pista?
“Appassionato di alcol. Piantagrane. Introverso. Studente. Amante dei social media. Ninja del web. Fan del bacon. Lettore”.
