Secondo la rivista nuovo mondoil 40% degli uomini di 70 anni finirà con avere cellule immunitarie che non contengono più un cromosoma Y. Per comprendere meglio i risultati, i ricercatori hanno modificato geneticamente il midollo osseo dei topi in modo che quasi due terzi delle loro cellule immunitarie perdano questo cromosoma.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Scienza Si scopre che le cellule senza il cromosoma Y si infiltrano nel muscolo cardiaco, causando il rilascio di molecole infiammatorie. Così il cuore è stato trovato danneggiato, una condizione che potrebbe causare insufficienza cardiaca.
Gli scienziati hanno anche analizzato i dati di una biobanca contenente informazioni sulla salute di mezzo milione di persone nel Regno Unito. Maggiore è la proporzione di cellule immunitarie senza un cromosoma Y in un paziente, maggiore è il rischio di morire per malattie cardiache nei prossimi 12 anni.
Poiché è piccolo e contiene pochi geni, il cromosoma Y non è sempre essenziale per la sopravvivenza cellulare, il che spiega la sua frequente scomparsa. Inoltre, alcune variazioni genetiche possono aumentare il rischio della loro scomparsa.
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