Le cerveau humain est, propornellement à notre taille, le plus imposant parmi les mammifères. Quels éléments génétiques déterminent la taille du cerveau d’une espèce ? Cette question était jusqu’à récemment restée sans réponse. Des chercheurs ont montré que des molécules particulières, i micro ARNs, étaient implicite.
La taille du cerveau è scritta dans les gènes d’une espèce, elle diffère donc peu, sauf en cas de maladie, entre des individus d’une même espèce. Pourtant, même entre différentes espèces mammifères, una grande proporzione dei geni qui contrôle la taille du cortex cérébrale est identique. Oppure, c’est la taille du cortex cérébral, la partie extérieure du cerveau, qui détermine la taille de ce dernier.
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Cerveau: il ruolo dei micro-ARN
Une étude recente, par des chercheurs de l’Instituto de Neurociencias de Alicante, en Espagne, a montré que les micro ARNs jouent un rôle importanti dans la taille du cerveau. L’ARN è collegato al ruolo di messaggio tra l’ADN e la creazione di proteine. Dans le cas de ces petites molécules d’ARN appélées micro ARNs, c’est différent : celles-cine donnent pas des protéine mais ont une funzione de régulation des gènes.
Dans leur étude, les scientifiques se sont concentrés sur un micro ARN en particulier, appel MIR3607 et son histoire génétique. Ils ont découvert que le fait que ce gène ne s’exprime plus chez somes rongeurs comme la souris a mené à la baisse de la taille de leur cerveau qui a eu lieu au cours de l’évolution. De plus, en exprimant artificiellement MIR3607 chez la souris, les chercheurs ont observé une expand de la zone ventriculaire du cerveau.
Si les chercheurs se sont concentré sur un micro ARN, cette découverte montre l’importance de ces molécules longtemps ignorées dans les études sur l’évolution du cerveau et de son expand.
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