Le autorità australiane hanno annunciato domenica che piogge quasi record hanno causato inondazioni mortali nello stato australiano del Queensland (nord-ovest).
Le inondazioni hanno colpito soprattutto Cairns, importante centro turistico affacciato sulla Grande Barriera Corallina, il cui aeroporto è stato chiuso, secondo i servizi di emergenza.
I fiumi della zona erano già saturi dopo che un ciclone tropicale si è abbattuto questa settimana, allagando le autostrade e provocando la caduta di alberi.
Una bambina di dieci anni è stata colpita da un fulmine sabato nel sud del Queensland ed è in condizioni critiche.
La meteorologa Laura Buckel ha detto domenica che alcune aree dello stato hanno registrato più di 600 mm di pioggia nelle ultime 24 ore, e altri 500 mm potrebbero cadere nelle prossime 24 ore.
“Queste inondazioni improvvise possono essere pericolose e mortali proprio a causa della loro natura improvvisa”, ha detto in una conferenza stampa.
Il premier del Queensland Steven Miles ha affermato che la situazione è “molto grave e potrebbe peggiorare”. “Ho parlato con persone che hanno vissuto tutta la vita nella terra nell’estremo nord dello stato, e hanno detto di non aver mai visto nulla di simile prima”, ha aggiunto.
Miles ha affermato che il rapido aumento del livello dell’acqua ha portato alla chiusura dell’aeroporto di Cairns, dove si temevano inondazioni superiori a quelle record causate dal ciclone del 1977.
Ha aggiunto che circa 10.500 persone sono rimaste senza elettricità nello stato.
I servizi di emergenza hanno inoltre effettuato molteplici operazioni di evacuazione e salvataggio e sono stati aperti cinque centri di emergenza. Tuttavia, al momento non sono stati segnalati decessi o sparizioni.
Stephen Smith, responsabile senior dei vigili del fuoco e della sicurezza, ha invitato i residenti a rimanere nelle loro case. Ha aggiunto: “Questi eventi possono essere pericolosi per la vita e non ha senso che le persone escano di qua o di là”.
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