Daniel Ricciardo non ha potuto fare a meno di sorridere dopo aver appreso che avrà un’altra possibilità in Formula 1.
Il pilota australiano dal leggendario ghigno va contro ogni pronostico in Formula 1 in Alpha Tauri, dopo essere stato svincolato dalla McLaren lo scorso anno. Il veterano di 34 anni tornerà alla prima serie di sport motoristici domenica all’Hungaroring, un circuito nella campagna fuori Budapest dove ha trionfato mentre guidava per la Red Bull nel 2014.
“È bello essere tornati e rivedere volti familiari”, ha detto Ricciardo. Il ritorno alla famiglia Red Bull riporta alla mente vecchi ricordi. »
Il detentore di otto vittorie in F1 è stato dato un drive all’Alpha Tauri – il team dell’accademia della Red Bull – per il resto della stagione 2023, dopo che Nyck de Vries è stato licenziato la scorsa settimana.
“Preparati, non sai mai cosa ti aspetta”, ha detto Ricciardo, che sembrava esausto dopo due stagioni difficili, approfittando di una pausa dalla Formula 1.
“Sono andato all’addio al nubilato di un amico e non l’ho mai fatto. È un posto chiamato (Las) Vegas, credo, ha detto, con un sorriso sulle labbra. Ho fatto un passo indietro, era tempo per me stesso, ed era necessario. Mi ha permesso di ricaricare le batterie e sono ovviamente pronto a riprendere il collare”.
Ricciardo è tornato in un ambiente che conosce bene, avendo capitanato la squadra della Red Bull School nel 2012-13, allora chiamata Toro Rosso.
“È passato molto tempo, 10 anni. La squadra è cambiata, io sono cambiato. Mi sento come se fossimo tutti andati avanti, ha detto. Sono solo felice di avere un’altra possibilità”.
Tuttavia, non tutto è così roseo. Alpha Tauri è ultimo nel Campionato Costruttori.
“Ci saranno sfide”, ha ammesso Ricciardo. So che dovremo lavorare sulla macchina, forse ogni fine settimana. »
La carriera di Ricciardo in Formula 1 sembrava essere destinata al muro dopo che è diventato un ostacolo alla McLaren a causa delle sue prestazioni deludenti. Certo, ha vinto il Gran Premio d’Italia nel 2021, ma è stato il suo unico podio con il team britannico.
Non riuscendo a trovare un’auto all’alba del 2023, decide di tornare alla Red Bull come collaudatore. Tutto prima che ricevesse la telefonata di Franz Tost, direttore di Alpha Tauri.
Ricciardo ha subito colto al volo la sua occasione e ha impressionato il team principal della Red Bull Christian Horner durante una sessione di prove libere a Silverstone la scorsa settimana dopo il Gran Premio di Gran Bretagna.
Se brilla all’Alpha Tauri, forse aprirà una porta alla Red Bull.
Dalla sua pole position al Gran Premio di Miami a maggio, Sergio Perez non è entrato nella top 10 in cinque sessioni di qualifiche: ha chiuso in tutte le 16H11H12H15H e 15H sulla griglia di partenza, nonostante abbia una delle vetture più efficienti in campo.
Perez, il cui contratto scade fino alla fine del 2024, ha avuto un solo podio durante quella misera serie. Il ritorno di Ricciardo ha alimentato le voci, con molti che credono che tornerà ad essere il compagno di squadra di Max Verstappen alla Red Bull. L’olandese è due volte campione del mondo e domina il campionato piloti con un ampio margine sul suo inseguitore più vicino, Perez.
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