(Chiai) Taiwan giovedì ha tenuto una cerimonia di messa in servizio del suo primo squadrone dei suoi caccia F-16 più avanzati, un aereo di fabbricazione statunitense che rafforzerà le difese dell’isola contro le minacce provenienti dalla Cina.
Il presidente Tsai Ing-wen ha supervisionato la cerimonia in una base aerea a Chiayi, a sud dell’isola, insieme a Sandra Odekirk, ambasciatrice de facto di Washington a Taiwan.
“Questo rappresenta la promessa incrollabile della partnership tra Taiwan e gli Stati Uniti”, ha detto El-Sayed.io Tsai.
“Sono convinta che sostenendo i valori democratici, ci saranno sicuramente altri paesi con valori simili che ci staranno accanto”, ha aggiunto.
L’F-16V è una versione migliorata e più avanzata di altri vecchi caccia F-16 taiwanesi, risalenti agli anni ’90.
L’isola contiene anche caccia Mirage di fabbricazione francese e un proprio aereo da guerra indigeno.
L’F-16V, un caccia multiruolo di quarta generazione, è dotato di sistemi radar più avanzati, nonché di armi, sistemi di navigazione e di guerra elettronica più avanzati.
Tuttavia, è meno avanzato dei caccia di quinta generazione come gli aerei da guerra cinesi J-20 e russi Su-57 e gli aerei da guerra F-22 e F-35 di fabbricazione statunitense.
Taiwan sta aggiornando 141 vecchi F-16 alla versione V e ha anche ordinato 66 nuovi F-16V.
“uovo su pietra”
Il dispiegamento del primo squadrone arriva in un momento di accresciuta tensione tra Pechino e Washington sul destino di Taiwan.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Zhao Lijian ha risposto a una conferenza stampa, affermando che “la Cina si oppone a qualsiasi contatto ufficiale tra gli Stati Uniti e Taiwan”.
Ha esortato gli Stati Uniti a non inviare “cattivi segnali alle forze separatiste” che “non hanno risparmiato sforzi per dividere la madrepatria e unire le forze con le forze straniere”.
Ha detto: “Le loro azioni sono simili a lanciare un uovo su una pietra”.
Nell’ultimo decennio, la Cina ha rafforzato le sue forze armate al punto che i funzionari militari taiwanesi e statunitensi hanno espresso pubblicamente timori che potrebbe presto essere in grado di lanciare un’invasione.
Washington riconosce diplomaticamente l’autorità di Pechino su Taiwan, ma si oppone a qualsiasi tentativo di cambiare lo status di Taiwan con la forza, ed è richiesta dalla legge del Congresso per aiutare l’isola a mantenere le sue difese.
L’accordo sull’F-16V è stato approvato dall’amministrazione di Donald Trump mentre litigava con la Cina su una serie di questioni, ma il suo successore, Joe Biden, ha mantenuto un sostegno simile a Taipei.
La Cina ha criticato le vendite di equipaggiamento militare a Taiwan e in risposta ha imposto sanzioni ai giganti degli armamenti statunitensi come Boeing, Raytheon e Lockheed Martin.
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