(Meredith) Dick Rutan è morto venerdì sera in un ospedale di Coeur d’Alene, Idaho, con accanto il fratello Bert e altri parenti. Aveva 85 anni.
Il suo amico Bill Whittle ha detto che è morto alle sue condizioni e ha deciso di non passare una seconda notte sotto ossigeno dopo aver sviluppato una grave infezione al torace.
Il pilota decorato della guerra del Vietnam Dick Rutan è noto per aver completato con successo il primo volo intorno al mondo senza fermarsi o fare rifornimento.
“Suonava l’aereo come qualcuno suona un pianoforte a coda”, ha detto Burt Rutan di suo fratello, che veniva spesso descritto come avente un braccio di velluto a causa del suo stile di volo fluido.
Burt Rutan ha detto di aver sempre amato il design degli aerei e di essere rimasto affascinato dall’idea di un aereo che potesse volare intorno al mondo. Anche suo fratello era appassionato di volo. Il progetto è durato sei anni.
“Dick non ha mai dubitato che il mio progetto avrebbe funzionato e che sarebbe rimasto del gas nel serbatoio”, ha detto Burt.
L’aereo Voyager partì dalla base aeronautica di Edwards, in California, poco dopo le 8 del mattino del 14 dicembre 1986. I due fratelli e la copilota Gina Yeager tornarono come eroi mentre migliaia di persone si radunavano per testimoniare la discesa. Ciascuno ha ricevuto la medaglia del cittadino presidenziale dal presidente Ronald Reagan.
“Appassionato pioniere della birra. Alcolico inguaribile. Geek del bacon. Drogato generale del web”.
