Le sirene dei raid aerei suonavano mentre le nuotatrici artistiche Marina e Vladislava Alexeyeva si riposavano nel loro unico giorno libero a Kharkiv, in Ucraina. Il loro rigoroso programma di allenamento dovrebbe portarli alle Olimpiadi di Parigi.
Le sorelle gemelle sono le stelle della squadra ucraina vincitrice di medaglie olimpiche, che è tornata in questa grande città nel nord-est del paese per allenarsi, nonostante la vicinanza al fronte e i bombardamenti regolari.
Dopo l’invasione russa, la squadra si è trasferita in Italia, poi a Kiev, prima di ritornare nella seconda città più grande dell’Ucraina, dove la situazione è più tesa che nella capitale ma dove vivono parenti e amici.
“A volte, durante le allerte meteorologiche, ci preoccupiamo un po’ di ciò che sta accadendo”, ammette Vladislava. “Ci sentiamo come una guerra”, ha detto all’AFP.
“Ci sono stati molti bombardamenti lo scorso inverno. Vedremo cosa succede. Ma per ora restiamo a Kharkiv”, continua Vladislava.
Una domenica, l’unico giorno in cui non si sono allenati, i gemelli di 22 anni hanno preso un caffè con il marito di Vladislava, Kirilo, 23 anni. Poi sono andati all’appartamento di Marina.
Vladislava, che si è sposata a febbraio, vive nella porta accanto. A casa di Marina, sul tavolo è esposta una collezione di medaglie, incluso il bronzo della sua squadra alle Olimpiadi di Tokyo.
“Non importa quale sia la guerra”
“Questo è davvero il momento più importante della nostra vita”, afferma Vladislava, seduta a gambe incrociate con la sorella sul divano.
“Non importa della guerra”, aggiunge Marina, mentre le sorelle finiscono a vicenda le frasi.
La loro squadra spera di qualificarsi per le Olimpiadi in meno di nove mesi nella gara femminile, precedentemente nota come nuoto sincronizzato.
La loro base di addestramento a Kharkiv è stata danneggiata lo scorso settembre da un missile russo e il vetro della finestra frantumato non è stato ancora sostituito.
Inoltre non è presente alcun generatore nel caso in cui il riscaldamento centralizzato si spenga, ma la piscina stessa rimane intatta.
“L’acqua è calda”, dice Marina. “Puoi allenarti quanto vuoi”, aggiunge Vladislava.
“Non c’è nessuno lì. Ecco perché il nostro allenatore ama così tanto questo posto”, conclude Marina mentre una sirena suona tra una frase e l’altra.
“È normale,” disse Marina piano, “forse ce ne sono cinque o sei ogni giorno. E anche di notte.”
A volte, durante l’allenamento, sentivano delle esplosioni e dovevano “correre al piano di sotto in costume da bagno bagnato”.
“la lotteria”
L’allenatore della nazionale ucraina da più di vent’anni, Svetlana Saidova, è di Kharkiv. Ha lasciato la città dopo l’inizio della guerra, ma da allora è tornata.
Una foto d’infanzia nella cucina di Marina mostra Svetlana con un gruppo di giovani nuotatori. I gemelli stanno in prima fila con in mano le loro medaglie.
Le sorelle Alexeeva hanno iniziato a praticare questo sport da giovanissime, sotto la supervisione dell’allenatrice locale Marina Krikunova, che oggi disegna per loro i costumi da bagno.
“Quando sono entrati in piscina e li ho visti, ero sicura che fossero future star, perché erano alti per la loro età, magri, con un bel portamento, una bella forma e gambe lunghe”, ricorda.
Il Comitato Olimpico Internazionale non ha ancora preso una decisione definitiva sulla possibilità o meno dei russi di partecipare alle Olimpiadi di Parigi.
“Non incontriamo la nazionale russa dall’inizio della guerra e speriamo di non vederla mai più”, dice Marina.
Ma c’è anche qualcos’altro che li preoccupa riguardo alla concorrenza.
Il nuoto artistico ha adottato un nuovo sistema di punteggio volto a promuovere una maggiore obiettività, concentrandosi meno sulla prestazione tecnica e più sul risultato tecnico.
Per Marina Krykonova è come una “lotteria”.
“Sembra molto poco artistico e goffo”, conferma Marina Alekseeva, esprimendo i suoi timori che vincano squadre di qualità inferiore.
“Dobbiamo fare tutto il possibile e l’impossibile affinché gli arbitri reagiscano a tutti gli elementi che abbiamo inserito nel nostro programma, affinché tutto vada bene”, sottolinea Vladislava. “Faremo tutto ciò che è in nostro potere per raggiungere questo obiettivo.”
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