Giro d’Italia – Gli italiani e il Giro: una storia d’amore

L’Italia ha sperimentato questa carenza solo due volte prima. Nella prima metà degli anni ’70 e poi a metà degli anni ’90, cinque Giro d’Italia consecutivi sono passati senza un vincitore italiano. Lo scorso maggio, Egan Bernal è diventato il quinto vincitore straniero in altrettanti anni.

Fausto Bertoglio e Ivan Guti hanno riportato l’Italia sul podio rispettivamente nel 1975 e nel 1997. Nessuno dei due era particolarmente amato all’inizio, ma a questo punto è difficile immaginare un italiano che scenda dal palco per indossare la Maglia Rosa all’arena di Verona il 28 maggio. Un altro anno senza il Giro del ciclismo in Italia sembra inevitabile.

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Infatti, se non fosse stato per Vincenzo Nibali, vincitore nel 2013 e nel 2016, l’Italia avrebbe già trascorso un intero decennio senza il vincitore del Giro. Ma le gesta del giocatore siciliano – non solo al Giro, ma anche nel resto del calendario – hanno contribuito a mascherare alcune pecche del ciclismo italiano per gran parte della sua carriera.

Angelo Costa, da TotobishiHa riassunto la dipendenza delle moto italiane da Nibali qualche anno fa: “L’Italia ripone le sue speranze su di lui quando guida i Grandi Giri, quando guida le grandi classiche e quando va al supermercato in bicicletta”.

Infatti, da quando il defunto Michele Scarponi si è aggiudicato il titolo 2011 retroattivamente, solo due piloti italiani oltre a Nibali sono saliti sul podio: Fabio Aro nel 2014 e 2015, e Damiano Caruso l’anno scorso. Né Aru, che ha fermato le ruote lo scorso autunno, né Caruso, che è stato trattenuto dal Bahrain Victorious per il Tour de France, non si schiereranno al Giro del prossimo maggio.

Nibali, 37 anni, sta correndo in quella che probabilmente sarà la sua ultima gara, essendo arrivato settimo nel 2020 e 18° nel 2021. Mentre cerca di fare la sua ultima apparizione qui, non sarà il capitano della squadra dell’Astana a scommettere sul colombiano Miguel Angelo Lopez.

Le speranze locali saranno invece guidate dall’ex compagno di squadra nepalese Julio Ciccone (Trek-Segafredo), ma l’abruzzese sta ancora esplorando le sue potenzialità nel corso di tre settimane. Sembrava essere sulla strada giusta l’anno scorso prima che le cadute lo costringessero a ritirarsi dal Giro e dalla Vuelta a España. Tuttavia, sembra difficile vedere lo scalatore italiano almeno in grado di aggrapparsi alla piattaforma del Giro.

WorldTour.era

Naturalmente, la mancanza di veri contendenti in classifica generale dal paese ospitante è semplicemente una funzione del piccolo numero di piloti e squadre italiane in gara. Il menu iniziale Ha solo 37 partecipanti italiani (contro i 49 dello scorso anno), mentre sono presenti solo tre squadre italiane, ospiti wildcard Eolo-Kometa, Drone Hopper-Androni Giocattoli e Bardiani-CSF-Faizanè. Quest’anno non ci sono state polemiche sulla loro scelta, dato che sono l’unica squadra italiana ProTeam rimasta dopo la morte di Vini Zabù.

Il contrasto con il Giro di vent’anni fa è sbalorditivo. Nel 2002 la gara è stata completamente offuscata dagli scandali doping che hanno coinvolto Stefano Garselli e Gilberto Simone, dieci delle 22 squadre erano italiane, mentre Peloton aveva 84 corridori nazionali. La gara è stata finalmente vinta da Paolo Savoldelli, che corre per l’umile e di breve durata del team Index-Alexia, che a fine anno sta scomparendo.

Era un’altra epoca. Dall’inizio dell’era WorldTour nel 2005, la partecipazione italiana al Giro ha iniziato a diminuire, con le squadre di vertice che ora devono competere in tutti e tre i Grandi Giri. Il ProTour, come si chiamava allora, aveva quattro squadre italiane alla sua prima stagione, ma quel numero si dimezzò alla fine della stagione quando Domina Vacanze e Vassa Bortolo lasciarono lo sport. Liquigas e Lampre sono nel WorldTour da un decennio, ma non c’è stata una squadra italiana nella massima serie dalla fine del 2016, quando gli Emirati Arabi Uniti e Mauro Gianetti hanno preso il posto di Lampre e Giuseppe Saroni.

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Nel frattempo, in fondo alla piramide, il ciclismo italiano potrebbe essere stato lento ad adattarsi al nuovo telaio. Invece di iscriversi come squadre continentali, le squadre dilettantistiche di successo hanno preferito rimanere pesci grossi nel laghetto della scena nazionale italiana. In fase di sviluppo, il resto del mondo ha iniziato a recuperare e poi a sorpassarlo.

Nonostante questo, la presenza italiana nel WorldTour è ancora molto significativa. Il talento e l’esperienza italiani sono sempre molto richiesti e ci sono forti gruppi di piloti esperti, direttori sportivi e allenatori a Trek-Segafredo, Ineos Grenadiers, Astana Qazaqstan e Bahrain Victorious, ad esempio. Tuttavia, l’assenza di una squadra di primo piano da un Paese con le tradizioni italiane è un’anomalia sorprendente, nonostante la globalizzazione del ciclismo e lo stato dell’economia italiana. Dopotutto, Francia e Belgio hanno ciascuna tre squadre WorldTour, mentre Movistar è sopravvissuto in Spagna e Jumbo-Visma detiene ancora la bandiera nei Paesi Bassi.

In Italia si parla spesso della fantasia di una nuova squadra della scala Mabe – che si è ritirata dal ciclismo dopo il Giro del 2002 -, ma deve ancora concretizzarsi. David Cassani è l’ultimo a cercare di trovare un tifoso italiano, anche se l’ex allenatore della nazionale prevede che la sua potenziale squadra inizi a livello Pro Continental e cerchi di avvicinarsi organicamente ad Alpecin-Fenix ​​o Arkéa-Samsic.

Cassani si trova nella posizione di cercare sponsor dopo aver lasciato la Federazione Ciclistica Italiana lo scorso autunno. Nel suo ruolo primario di dirigente tecnico di una squadra maschile d’élite, a Cassani mancava il carisma e, soprattutto, le maglie iridate di Alfredo Martini o di Franco Ballerini, ma ha reso un servizio eccezionale al Paese coordinando gli sforzi dell’Italia nelle discipline generali e tutte le fasce d’età. Sotto la guida di Cassani, i programmi su pista e su strada hanno lavorato in maggiore sintonia, culminando con la medaglia d’oro per il Team Squadra Azzurra nell’inseguimento della squadra alle Olimpiadi di Tokyo. A prima vista, questa vittoria sembrava indicare che il ciclismo italiano stava cominciando a realizzare l’idea da tempo affinata di seguire il modello impostato da British Cycling, anche se ci si potrebbe chiedere se quel successo non dovesse essere il risultato di una felice confluenza. Individui talentuosi e determinati sono più che un riflesso particolarmente coerente delle classi superiori della Federazione.

Dopotutto, per una parte del ciclo olimpico, Filippo Gana, Elia Viviani e le loro coorti non hanno potuto allenarsi sull’unica pista coperta d’Italia, Montichiari, a causa di riparazioni a un tetto che perde, e la pista è stata nuovamente chiusa per quattro mesi lo scorso inverno per ulteriore ristrutturazione. Come ha scoperto il calcio italiano in questi mesi, un’estate d’oro improvvisamente non risolve tutti i problemi strutturali fondamentali.

Cosa ti aspetti dagli italiani al Giro 2022?

Tuttavia, il ciclismo italiano è chiaramente nel verde. Dopo quasi due decenni di sottoperformance a livello under 23, l’Italia ha vinto gli ultimi due titoli mondiali grazie a Samuele Battistella e Filipo Baroncini.

Ai Mondiali femminili, Marta Cavalli, Elisa Longo Borghini e la campionessa del mondo Elisa Balsamo sono state tra le top performer del 2022. Tra gli uomini d’élite, Jana – che quest’anno ha saltato il Giro – sta solo entrando nel suo apice e sta ancora esplorando il suo potenziale su terreno di prima qualità varie. E nonostante i numeri in calo, i Cavalieri Italiani avrebbero un effetto inevitabile sul Giro per le prossime tre settimane. David Formolo, ad esempio, si è schierato come luogotenente per il capitano della nazionale degli Emirati Arabi Uniti Joao Almeida, ma ha il potenziale per fare di più.

Lorenzo Fortunato (Eolo-Kometa) cercherà di ripetere l’impresa che lo ha portato alla vittoria sullo Zoncolan lo scorso anno, Giacomo Nizzolo (Israel Premier Tech) sarà presente agli sprint e Andrea Bagioli (QuickStep-AlphaVinyl) dovrebbe attirare l’attenzione sul suo squadra. Esordio al Giro. Nibali, invece, ha dato segni di vita al Giro di Sicilia, avvicinandosi a questo Giro libero dal peso di correre per la classifica assoluta, qualunque cosa accada. Il suo connazionale Domenico Pozofevo può godersi un ultimo momento con Intermarche e Anti-Joubert.

Intanto Ciccone è malato dall’ultima uscita alla Volta in Catalogna, ma può distinguersi soprattutto al Giro che si preannuncia molto aperto. Il sedicesimo posto assoluto nel 2019 è stato il suo miglior risultato, ma la nona tappa sulle strade di casa giudicherà le ambizioni di Ciccone.

“La tappa verso Blockhaus è quella che mi stupisce di più”disse Ciccone Gazzetta dello sport. “Finisce vicino a casa mia e la strada mi si addice”. Anche la scarsità di tempo per i chilometri di prova – solo 26 chilometri in totale, il più basso dal 1962 – sarebbe di gradimento di Ciccone. “Portiamo una squadra offensiva”., ha detto. Le aspettative degli italiani possono essere inferiori al solito, ma la speranza resta.

Nicola Depresso