L’olandese Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) ha vinto domenica il suo secondo Tour nelle Fiandre, dopo il successo del 2020. Al termine di un percorso di 272,5 chilometri tra Anversa e Oudenaard, van der Poel e Tadej Pojacar hanno creato un’emozione. Si conclude con l’attesa il più a lungo possibile per iniziare la gara, dopo l’inaspettato ritorno degli inseguitori olandesi Dylan van Barley (Inios Grenadiers) e del francese Valentin Maduas (Groupama-FDJ), infine secondo e terzo. Ha notato che il favorito di oggi, lo sloveno Pojákár (UAE), che stava giocando la sua prima partita, ha dovuto guadagnare il quarto posto. Diversi attacchi hanno rivitalizzato la gara dall’inizio. Nove passeggeri hanno finalmente ricevuto l’autorizzazione dal gruppo dopo circa 15 fermate: i belgi Sebastian Grignard (Loto Soudal), Stan Deolph (AG2R-Citroen), Lindsay de Fuelder (Sport Vallander-Palais), l’olandese Taco van der Horn (Intermarche) -Wanty- Gobert), Mathijs Paaaschens (Bingoal-Pauwels Sauces WB), gli italiani Manuele Boaro (Astana), Luca Mozzat (B&B Hotels-KTM), lo svizzero Tom Bohli (Cofidis) e il tedesco Max Kanter (Movistar). Il vantaggio dei fuggitivi è rapidamente aumentato a 4:00 dopo 100 km. Gli uomini illustri conservarono il loro vantaggio nelle prime difficoltà della giornata.
Nathan van Hooydonk ha esplorato Jumbo-Visma con il tedesco Jonas Koch (Bura-Hansgrohe) a Mullenberg, a meno di 100 chilometri dal traguardo. Poi un altro gruppo è tornato dai due uomini a 90 chilometri dal traguardo, con Yannick Stemmel, Gianni Vermeersch, Ben Turner, Mick Van Dyck, Alex Kirsch, Zdenek Stebar, Evan Garcia, Olivier Lujak, Marco Haller, Alberto Pettiol e Mads Pedersen. Ravviva il ritmo a Berg Ten Houte (197 km). Quindi Tim Wells, Kevin Genets e Conor Swift si unirono al gruppo principale.
La manifestazione pubblica si è svolta a Old Kwaremont quando il Pogacar ha ottenuto una forte spinta dall’accelerazione che lo ha spinto in testa. Una trentina di uomini, con i principali candidati, stavano per imbarcarsi sul primo passo del Paterberg, difficile da determinare negli ultimi 50 chilometri. Il gruppo comprendeva, tra gli altri, Matthew van der Poel, Jan Tratnick, Stefan Kung, Lades Pedersen, Tom Bedock, Tessj Bennott, Ben Turner, Michael Matthews, Evan Garcia, Christophe Laporte e Tadig Pogakar.
Il britannico Fred Wright e l’olandese Dylan van Barel hanno approfittato dell’avvicinamento a Koppenberg (46 km). La leggendaria difficoltà della Ronde ha poi visto il duo lanciarsi dietro al duo, Matthew van der Poel, Valentin Maduas e Tadej Pojaccar che hanno dato una solida seconda accelerazione sulla collina acciottolata. I cinque corridori si sono raggruppati a Taaienberg (37 km), dopo una nuova corsa a Pogacar.
Il divario tra i cinque leader era di oltre un minuto a 25 chilometri dalla fine. Gli aumenti nelle retrovie, in particolare da Benoot, Teuns e Küng, si sono poi susseguiti nel gruppo degli inseguitori, con la seconda e ultima sequenza che si è avvicinata a Old Quaremont-Paterberg. Pogacar e Van der Poel si sono isolati nelle prime due difficoltà per partire in coppia, dopo Paterberg, negli ultimi 13 chilometri, in 35 secondi, dal duo Van Baarle-Madouas.
Nell’ultimo chilometro Van der Poel ha cronometrato il più possibile, con Pogacar al volante, anche se ciò significava far rientrare e uscire Van Barley e Maduas nel suo sprint, lasciando Pogacar bloccato e costretto ad accontentarsi, frustrato, del quarto posto luogo. Così, l’olandese, recente vincitore della corsa A Travers la Flandre, ha inserito il suo nome per la seconda volta nella lista dei premi del Giro delle Fiandre essendo arrivato secondo nel 2021 dietro a Kasper Asgreen e primo nel 2020 davanti a Wout van Aert, mancando vistosamente il giornata meritata. Infezione da coronavirus.
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