Pertanto, l’obiettivo della terapia ormonale è bloccare l’azione o la produzione di ormoni naturali al fine di prevenire la crescita delle cellule tumorali. “A differenza della chemioterapia o della radioterapia, che cercano di uccidere rapidamente le cellule tumorali, la terapia ormonale mira a farle morire a lungo termine creando un ambiente sfavorevole per loro”, osserva la Foundation Against Cancer Belgium.
Ciò comporta l’uso di farmaci anti-ormonali. Nel contesto del cancro al seno, diversi prodotti attivi sono attualmente utilizzati come anti-estrogeni, in particolare il tamoxifene. Nel contesto del cancro alla prostata, l’azione del testosterone è inibita dagli antiandrogeni.
La terapia ormonale è spesso combinata con altri trattamenti contro il cancro, inclusa la chirurgia, per rimuovere il tessuto che secerne gli ormoni, e la radioterapia.
“Le terapie ormonali sono generalmente ben tollerate”, definisce l’Istituto Gustave Rossi. “Tuttavia, per il cancro alla prostata, sono spesso associati all’impotenza. Quelli con cancro al seno possono, a loro volta, causare vampate di calore, interrompendo il ciclo”.
Nota: i farmaci antiormonali vengono somministrati sotto forma di iniezioni o compresse. La terapia ormonale è un trattamento a lungo termine che generalmente si estende per diversi mesi o anni. Pertanto, un recente lavoro di Inserm ha dimostrato che le giovani donne che interrompono la terapia ormonale nel primo anno sono maggiormente a rischio di recidiva di cancro al seno.
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