Autunno: perché le foglie cambiano dal verde al rosso durante la stagione?

Non ce ne siamo accorti subito con il caldo afoso di inizio ottobre, ma è arrivato l’autunno. Le temperature scendono lentamente con l’arrivo dell’inverno e il paesaggio cambia colore… ma perché la vegetazione cambia dal verde al rosso in questo periodo dell’anno?

L’insetto ha una parola piuttosto complicata, che è fotosintesi, che ti presenteremo in modo molto semplice. Dobbiamo innanzitutto capire che le piante sono verdi in primavera e in estate perché questi sono periodi di crescita per le piante. Quest’ultimo produce grandi quantità del pigmento noto come clorofilla, che conferisce questo colore verde, permettendogli di assorbire la luce solare e fornire energia all’albero.

Con l’arrivo dell’autunno, le temperature diventano più fresche e la luce solare diventa più scarsa. Gli alberi iniziano a risparmiare energia con l’avvicinarsi dell’inverno, la loro fotosintesi rallenta e la produzione di clorofilla diminuisce. Senza di esso, non esiste il pigmento verde.

Come mostrato in Canale meteoLe foglie immagazzinano meno energia man mano che le giornate si accorciano. Diventano poi fragili e finiscono per cadere, più o meno velocemente a seconda della zona o dell’altitudine.

Perché rosso e non qualcos’altro?

Senza clorofilla subentrano altri tipi di pigmenti. Includiamo il carotene che dona sfumature gialle o arancioni, presente ad esempio nelle carote, nel mais e nei narcisi.

Il pigmento associato agli antociani fa diventare rosse le foglie e questa sostanza è prodotta dall’accumulo di zuccheri presenti in molti fiori come fiordalisi, peonie o viole del pensiero. Nel caso della pelle gialla la colpa è della xantofilla, un pigmento presente soprattutto nel frassino, nella betulla, nel platano, nell’acero o nell’ontano.

Questo fenomeno è più evidente durante le stagioni autunnali piovose e quando le temperature sono più moderate.