Una straordinaria diversità microbica è stata scoperta in un enorme labirinto sotterraneo in Messico

Se la penisola dello Yucatan è nota per contenere il cratere Chicxulub, testimone dell’impatto dell’asteroide che accelerò la scomparsa dei dinosauri, questa regione del Messico è famosa anche per la sua rete carsica, punteggiata dai famosi cenotes, voragini sommerse che si aprono in profondità in questo valle. Paesaggio calcareo. Nel sottosuolo si trovano un gran numero di gallerie sommerse che formano un vasto e complesso labirinto di cui solo una piccola parte è stata mappata. Questo splendido ambiente, immerso nell’oscurità, non è privo di vita.

Oltre 900 diverse comunità microbiche

La campagna di campionamento ha già permesso di identificare l’enorme diversità di organismi che vi abitano. I ricercatori hanno identificato 917 diverse famiglie di microbi, ciascuna con caratteristiche legate al suo ambiente. Perché questo ambiente presenta condizioni sorprendentemente variabili in tutte le gallerie, sia in termini di salinità dell’acqua, di temperatura, di acidità o di apporto di luce. Pertanto, ciascuna comunità microbica sembra appartenere a un luogo molto specifico e ciascuna svolge un ruolo molto specifico in questo complesso ecosistema. Pertanto, gli scienziati hanno fatto luce sulle interazioni tra queste diverse comunità, nonché sul loro impatto sulla chimica dell’acqua stessa. I risultati di questo studio sono stati pubblicati sulla rivista Microbiologia applicata e ambientale Rivela la necessità di proteggere questo ambiente unico e vulnerabile.