Se invocare lo scenario è generalmente un passaggio obbligatorio dell’analisi dei giochi di ruolo, sarebbe molto difficile seguire la tradizione qui poiché Live A Live consiste in sette mini-avventure indipendenti. Almeno in apparenza. Perché dopo aver completato questi capitoli con eroi e periodi di tempo unici, vengono sbloccate due nuove sezioni giocabili che collegano i diversi elementi. Dal momento che è impossibile avvicinarsi a questo punto senza uno spoiler, ti diciamo solo che non è tutto privo di interesse e le cose non sono necessariamente sciatte e sconnesse come sembrano. In termini di gameplay, il punto in comune tra i diversi capitoli sono gli scontri. Abbiamo a che fare con un J-RPG del 1994, quindi è un sistema di combattimento a turni. Ma questo ha la particolarità di ignorare la gestione del mana e il tempo funge da “risorsa” principale. Concretamente, ogni eroe o nemico ha un misuratore di carica che determina chi attaccare e quando. Ovviamente, gli incantesimi più potenti richiedono più tempo di preparazione, mentre spostando di uno spazio sul terreno quadrato si aumenta istantaneamente il ridimensionamento di tutti gli altri personaggi. Questo punto è più importante perché le aree di impatto differiscono completamente da un attacco all’altro (quadrato singolo, diagonale, rettangolo “completo” centrato sul combattente, rettangolo “cavo”, motivo geometrico contorto, ecc.). Come giocatore, poi, devi soppesare costantemente i pro ei contro, tra il muoverti per migliorare i nostri attacchi, il muoverti per evitare gli assalti dei nemici o il rimanere fermo per non accelerare la carica degli indicatori avversari. Questo sistema molto interessante ha ancora un atto di bilanciamento approssimativo, che ti consente di uscire dalla maggior parte delle situazioni spammando costantemente la stessa azione. C’è anche un’opzione “hold pointer” disponibile in modo che quella precedente venga automaticamente selezionata al turno successivo. Fortunatamente, la grande varietà di epoche compensa ampiamente questo aspetto, che altrimenti sarebbe stato un po’ noioso.

Tempi epici

Se non diciamo una parola sugli ultimi due capitoli che si apriranno, i primi sette sono Prehistoric, Empire of China, End of Edo Japan, Wild West, Present, Near Future e Far Future. Li abbiamo elencati qui in ordine cronologico, ma puoi sfogliarli nell’ordine che preferisci. Sono tutti accessibili gratuitamente da un menu a carosello e nessuno di loro rovina l’altro. Questa libertà è benvenuta, ma è soprattutto la diversità di situazioni e ambienti che costituiscono la qualità principale dell’avventura. Soprattutto perché gli sviluppatori non hanno solo cambiato location, eroi ed epoche. Ogni capitolo ha il suo ritmo e spesso è una semplice “evoluzione” del gameplay. In epoca preistorica, ad esempio, i simboli venivano a sostituire le linee di dialogo, le descrizioni delle cose usavano un linguaggio sommativo deliberato e gli attacchi venivano chiamati “Fé dodo”, “Pé kipu” o anche “Lans’ caca”. Il cacciatore di eroi può usare il suo senso dell’olfatto per far apparire sulla scena piccole nuvole di polvere, che deve poi seguire per incontrare un combattimento casuale (non molto indietro). Il capitolo dell’Impero cinese è più classico e si concentra persino sull’addestramento di tre discepoli da parte di un antico maestro cinese, provocando frequenti combattimenti. Andiamo.

Soprattutto perché gli sviluppatori non hanno solo cambiato location, eroi ed epoche. Ogni capitolo ha il suo ritmo e spesso è una semplice “evoluzione” del gameplay.

Edo’s End of Japan è un’avventura unica in quanto offre meccaniche stealth e un castello labirinto pieno di trappole e passaggi segreti. Lo shinobi che incarniamo può diventare invisibile a piacimento, solo per evitare alcuni litigi se lo desidera. Sebbene l’intento sia lodevole, la funzionalità e l’equilibrio di questa funzione lasciano a desiderare. Devi aspettare lunghissimi secondi per il passaggio delle guardie, mentre la mancanza di esperienza rende molto difficili alcuni dei combattimenti successivi. Il nostro consiglio: uccidete tutti! Il selvaggio West ha una bella atmosfera cinematografica e ci chiede di trovare oggetti nelle combo, quindi di consegnarli a abitanti specifici in modo che possano impostare trappole per sopravvivere a un attacco finale. Il presente prende la forma di una semplice successione di battaglie che simulano giochi di combattimento (anche nel menu di selezione dell’avversario), mentre il nostro eroe può imparare nuovi attacchi solo combattendoli per la prima volta. Breve ma molto divertente. Il prossimo futuro ha diritto anche a una presentazione molto bella, grazie ai titoli di coda che prendono in giro la serie di generi Goldrake. Inoltre, il personaggio che controlli ha la capacità di leggere le menti degli NPC di cui chiede. Infine, The Distant Future offre un’atmosfera a metà strada tra Alien e 2001, Odissea nello spazio. Narrativo all’estremo, questo capitolo non pone alcun confronto tranne che per l’ultimo boss. Una stazione arcade opzionale e immaginaria (“Captain Square”) è ancora disponibile per trovare il sistema di combattimento del gioco per alcuni minuti.

Più vivo che mai

La diversità delle situazioni, che è chiaramente la particolarità di Live A Live, non è cambiata dal 1994. Vi sono anche degli inconvenienti, che bisogna ammettere. Che si tratti di riequilibrare i combattimenti (a volte devi “sgranocchiare”) o di offuscare determinati obiettivi, riteniamo che l’avventura risalga a un secolo fa. Il radar che indica la direzione del prossimo luogo di interesse è ancora disponibile. È davvero gradito, anche se non sempre evita di perdersi (soprattutto nel capitolo finale di Edo Japan). Inoltre, questa nuova versione ha il buon gusto di offrirci voci giapponesi e voci inglesi, mentre i testi francesi beneficiano della qualità della traduzione. Ma è chiaramente la revisione grafica che rimane la star dello spettacolo. Square Enix ha scelto di utilizzare l’elaborazione HD-2D già vista in Octopath Traveler e Triangle Strategy. Se questo sistema di mescolare personaggi 2D pixelati e scenari 3D è davvero così importante in questi due titoli, è particolarmente rilevante qui. Effetti di luce e movimenti della telecamera danno il necessario tocco di modernità, mentre il lato retrò ricorda l’avventura del passato. A differenza di una riprogettazione completamente 3D, il gioco rimane fedele ai nostri ricordi d’epoca e lascia intatta la parte dell’immaginazione di ogni giocatore, che può così “completare” la mancanza di dettagli per gli orchi come meglio crede. Questo evita di arrivare a fantastici personaggi 3D ma non corrisponde all’idea che abbiamo su di loro. A questo punto, il successo era chiaro che questa tecnologia HD-2D sarebbe stata riutilizzata dall’editore per altre produzioni in futuro. Dragon Quest III HD-2D Remake è stato annunciato finora, ma ne seguiranno sicuramente altri. Ci troviamo anche a sognare di assemblare HD-2D dei primi sei episodi di Final Fantasy… Concludiamo con un’ultima nota positiva su Live A Live: la musica è sempre piacevole all’orecchio, sapientemente adattata alla storia del contesto di ciascuno capitolo!