MONTREAL – Le analisi della NASA presentate mercoledì mostrano che i pezzi prelevati dal Bennu contengono acqua e carbonio necessari alla vita. Campioni di questo asteroide saranno presto trasportati a Longueuil, nel Quebec, nella speranza di comprendere meglio la composizione del sistema solare.
Sette anni dopo il lancio della missione OSIRIS-REx, alla quale partecipa il Canada, la NASA ha fornito campioni dell’asteroide Bennu, che ha circa 4,6 miliardi di anni, e che è stato riportato sulla Terra due settimane fa.
Analisi preliminari mostrano che questi campioni contengono acqua e carbonio, ma potrebbero contenere anche composti organici come zuccheri o amminoacidi. Queste unità base di proteine e DNA sono essenziali per tutta la vita sulla Terra.
“Chi siamo? Da dove veniamo? Qual è il nostro posto in questa immensità che chiamiamo universo? Questa missione consentirà ai nostri scienziati di studiare la formazione del nostro pianeta per generazioni”, ha detto l’amministratore della NASA Bill Nelson durante una conferenza stampa tenutasi Mercoledì a Houston.
Per capire chi siamo, dobbiamo esaminare la composizione degli elementi fondamentali della vita, ha riassunto.
Contributo canadese
Nelle prossime settimane, quando CSA finirà di costruire una nuova camera bianca presso la sua sede a Longueuil, pezzi di Bennu verranno trasportati in aereo nel paese.
Caroline Emmanuelle Morissette, geologa ASC, sarà responsabile della conservazione di questi campioni.
Bennu è particolarmente interessante perché è rimasto praticamente invariato dalla formazione del sistema solare 4,6 miliardi di anni fa, ha detto alla Canadian Press.
Lo scienziato ha spiegato: “I campioni sono conservati in contenitori chiusi sotto azoto, per proteggerli dalle interazioni con l’atmosfera”.
“Quindi non sono contaminati, a differenza dei meteoriti che potrebbero assomigliare a Bennu, ma hanno attraversato l’atmosfera e quindi potrebbero contaminare la Terra”.
La purezza del campione proveniente da questo asteroide è ciò che rende questa missione un punto di svolta nell’esplorazione spaziale.
Il Canada riceve il 4% del campione, ovvero tra 4 e 10 grammi, secondo le stime di Caroline Emmanuel Morissette.
La comunità scientifica canadese avrà accesso ai frammenti di asteroidi presenti nei laboratori dell’agenzia spaziale perché il Canada ha investito 61 milioni di dollari nella missione.
Il sistema di mappatura laser, costruito dall’Agenzia spaziale canadese, è stato integrato nella navicella spaziale per la missione OSIRIS-Rex.
La massima laser canadese, che porta il nome di OLA (OSIRIS-REx Laser Altimeter), ha il permesso di preparare le carte tridimensionali da Bennu finché non sarà dotato di un caricatore per la missione di selezionare un sito per l’implementazione. campione.
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