Isola di Qeshm: da secoli navigano nei mari del Golfo, ma le robuste navi di legno costruite nel sud dell’Iran non sono più richieste, spinte al pensionamento da barche più economiche e veloci.
Da Muscat al porto iraniano di Bandar Abbas, passando per Dubai, le sagome avvolte dalla vegetazione fanno parte del paesaggio marittimo del Medio Oriente quanto quelle dei dhow in Arabia.
Ma «sono sempre meno», osserva il capitano Hassan Rostam, che per 40 anni ha navigato nello stretto di Hormuz, tra l’Iran a est e gli Emirati Arabi Uniti a ovest.
Quest’uomo di sessantadue anni, dal corpo snello e dal volto rugoso, testimonia la tranquillità della lunga spiaggia di Hammamet Goran, dove riposano una trentina di mucche con la bassa marea.
Questo piccolo porto dell’isola iraniana di Qeshm ospita da tempo diversi cantieri navali specializzati nella manutenzione e riparazione di navi in legno. Ma quella mattina solo una ventina di operai erano impegnati, a piedi nudi nel fango.
Montata su travi, la struttura Ling è ancora in costruzione. Ma non sarà finita: per mancanza di soldi, il suo proprietario intende smontarla e utilizzare i suoi dipinti per altri progetti.
12 anni fa, nel 2011, l’UNESCO ha inserito lenj nell’elenco dei “patrimoni immateriali che necessitano di urgente salvaguardia”. Con questa barca, la “filosofia, il contesto, i rituali e le conoscenze tradizionali associate alla navigazione del Golfo Persico e che stanno gradualmente svanendo” è una preoccupazione della Fondazione Culturale delle Nazioni Unite.
Museo all’aperto
Nell’età dell’oro, queste navi rustiche e robuste venivano utilizzate per trasportare grano, datteri, pesce essiccato, spezie, legno o tessuti, tra i paesi che si affacciano sul Golfo, fino alle coste dell’Africa orientale, dell’India e del Pakistan.
Possono essere utilizzate anche per la pesca, compresa la redditizia pesca delle perle.
Se quest’ultima attività è quasi scomparsa, la lunga tradizione della navigazione costiera commerciale continua con barche costruite in vetroresina o acciaio. Di tutte le dimensioni, solcano ad alta velocità le acque turchesi del Golfo, facendo attenzione a evitare le enormi petroliere che arrivano con i serbatoi pieni nell’Oceano Indiano.
“Oggi la nuova lente è molto costosa” perché “il legno utilizzato viene dall’estero” ed “è interamente fatto a mano”, si fa sulla spiaggia, spiega Ali Buzan, supervisore del sito del Corano.
Ogni barca è unica perché non esiste un progetto. “È quindi costruito sulla base di un sapere “artigiano” che viene “tramandato di generazione in generazione”.
Come evidenziato da Yunus, che, a 42 anni, ripara lenti da più di 20 anni nel suo villaggio natale di Goran.
“È un lavoro duro”, ammette mentre esegue “kalfat koobi” sotto il sole opprimente: un’antica tecnica per rendere impermeabile la struttura utilizzando strisce di cotone imbevute di olio come sesamo o cocco.
Rendendosi conto che il futuro di Koran non è più nella costruzione navale, Ali Bozan scommette sul turismo, un settore promettente sull’isola di Qeshm che attira sempre più visitatori.
«Abbiamo restaurato molte barche per adattarle alle crociere», spiega.
L’ambizione è anche quella di trasformare Port Goran in un museo a cielo aperto, particolarmente fotogenico con la sua struttura colorata sulla sabbia.
Al centro, il vecchio Ling viene restaurato per diventare una caffetteria. Il suo ampio ponte accoglierà i visitatori quando le torride temperature estive torneranno sopportabili in autunno.
Poco più avanti, vicino alle grandi foreste di mangrovie, Ali Buzan vuole mettere a disposizione dei turisti alcuni bungalow la cui architettura si ispira al Ling. Ognuna di esse porterà il nome delle destinazioni più famose di queste coraggiose imbarcazioni: Zanzibar, Mombasa, Calcutta…
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